元素燈的發光原理：

　　元素燈(hollow cathode lamp,HCL)是一種特殊形式的低壓 氣體放電 光源，放電集中于陰極空腔內。當在兩極之間施加200V-500V電壓時，便產生輝光放電。在電場作用下，電子在飛向陽極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與 正離子數目增加，以維持放電。 正離子從電場獲得動能。如果正離子的動能足以克服金屬陰極表面的晶格能，當其撞擊在陰極表面時，就可以將原子從晶格中濺射出來。除濺射作用之外，陰極受熱也要導致陰極表面元素的熱蒸發。濺射與蒸發出來的原子進入空腔內，再與電子、原子、離子等發生第二類碰撞而受到 激發，發射出相應元素的特征的共振輻射。與此同時，HCL所發射的譜線中還包含了內充氣、陰極材料和雜質元素等譜線。

　　因為燈內填充氣體壓力低，壓力變寬很小;陰極溫度較低，熱變寬也很小;同時，因為氣體密度低，自吸變寬也不存在。HCL基本滿足發射譜線的半寬度窄、譜線強度大且穩定、譜線背景小、操作方便和經久耐用等 銳線光源的基本要求。并且，當采用較大的燈電流時，HCL所發射譜線半寬度變寬和譜線強度增高，此時檢測器的負高壓降低，吸光度讀數穩定。

　　因為光電管的靈敏度是隨著溫度的改變而改變的，當溫度升高時，光電管的靈敏度將降低，所以要注意溫度影響，避免溫度過高。其次，因為光電管的疲乏現象， 光電管在較小光通量照射下，有較大靈敏度，當有較大光通量照射下，或是長時間曝光，光電管的靈敏度將顯著下降，所以要注意避免強光或長時間的曝光。